슬롯머신의 발전과 그 이면의 이야기

슬롯머신의 발전과 그 이면의 이야기

슬롯머신이라는 이름은 꽤 오랜 역사를 가지고 있습니다. 오늘날 우리가 알고 있는 슬롯머신과는 매우 다르게, 원래는 다양한 자동 판매기나 도박 장치에 사용되던 용어였습니다. 그런데, 20세기에 접어들며 현대적인 도박 장치에만 이 용어가 사용되게 된 것입니다. 영국에서는 ‘후르츠 머신’이라는 이름으로 불리기도 하며, '외팔이 산적'이라는 별명으로도 알려져 있습니다.

이제 슬롯머신의 발명과 초기 역사에 대해서 알아볼까요?

슬롯머신의 원조로 알려진 '자유의 종'은 1895년에 샌프란시스코의 자동차 정비사였던 찰스페이에 의해 선보였습니다. 이 기계는 3개의 릴을 가지고 있었고, 릴에는 금색으로 빛나는 자유의 종 그림과 함께 다이아몬드, 스페이드 및 하트 기호가 새겨져 있었습니다. 만약 연속으로 3개의 자유의 종 그림이 나온다면, 그는 50센트나 10센트의 금액을 받게 되었습니다.

이 초기의 슬롯머신, 즉 'Liberty Bell'은 지금도 네바다주 리노에 위치한 Liberty Belle Saloon & Restaurant에서 확인할 수 있습니다. 찰스페이는 또한 여러 다른 기계들도 발명했는데, 그 중에는 Draw Power, Three Spindle, Klondike 등이 있습니다. 그 후 1901년, 찰스페이는 슬롯머신의 변형으로 '드로우 포커 머신'을 선보였습니다.

찰스페이의 발명 능력은 여기서 그치지 않았습니다. 그는 자유의 종 슬롯머신에 사용되는 동전 구분 기기도 개발하였습니다. 이 기기는 동전의 중간에 작은 구멍을 통해 감지핀이 진짜와 가짜 동전을 구별하는 데 활용되었습니다. 그의 뛰어난 발명 능력 덕분에, 찰스페이는 많은 술집과 바에 그의 슬롯머신을 50/50의 이익 분배 조건으로 임대하였습니다.

그런데, 자유의 종 슬롯머신의 인기가 높아지자, 찰스페이는 그의 작은 작업장에서 더 많은 기계를 만들어 내기 어려워졌습니다. 여러 도박 장비 제조사들은 자유의 종의 제조 및 유통 권한을 구매하려고 시도했지만, 찰스페이는 거부하였습니다. 그 결과 1907년, 시카고의 허버트 밀스는 자유의 종을 본따 'Operator Bell'이라는 슬롯머신을 생산하기 시작했습니다. 허버트 밀스는 슬롯머신에 레몬, 자두, 체리 등의 과일 기호를 첫 번째로 도입한 사람입니다.

이렇게 초기의 슬롯머신은 간단했습니다. 각기 다양한 기호가 그려진 10개의 후프 형태의 릴 3개가 기계 안에 들어 있었습니다. 사용자가 레버를 당기면 릴이 돌기 시작하고, 동일한 기호 3개가 연속으로 나타나면 사용자는 상금을 받게 되었습니다.

시간이 흘러, 슬롯머신은 더욱 발전하게 되었습니다. 1934년에는 'PACES RACES'라는 애니메이션 경마 기계가 등장하였고, 1964년에는 '21' 머신이라 불리는 최초의 완전 전자 슬롯머신이 Nevada Electronic에서 만들어졌습니다. 이후 주사위, 룰렛, 경마, 포커 등의 전자 버전이 뒤이어 등장하였습니다. 1975년에는 Fortune Coin Company가 최초의 전자적인 슬롯머신을 제작하였습니다.

이처럼, 슬롯머신은 그 발명 초기의 간단한 형태에서 시작하여 현대의 고도화된 전자 장비로 변모하였습니다. 그 과정 속에서 다양한 발명가와 제조사의 아이디어와 노력이 어우러져 이 흥미로운 도박 기계의 역사를 만들어나갔습니다.

자료 출처 : intelify.net